能島城

能島城を理解する鍵は、「島そのものが城」という発想にある。 大島と伯方島との間の宮窪瀬戸（荒神瀬戸）に浮かぶ能島・鯛崎島は、無人の岩礁をまるごと城郭に仕立てた、世界の城郭史でも稀有な「海上要塞」だった。南北朝時代に村上義弘が拠ったと伝わり、室町期以降に本格的な城として整備された。本丸・二の丸・三の丸・出丸からなる城郭は、桟橋跡や船溜まりを含む大規模なものだった。 この城を最盛期に率いたのが、戦国末期の当主・村上武吉（1536〜1604）。永禄から天正年間（1558〜92）にかけて、織田・豊臣・毛利・大友氏らと巧みに駆け引きを繰り広げ、瀬戸内海最強の水軍として恐れられた。天正4年（1576）の第一次木津川口の戦いでは毛利・村上水軍連合が織田水軍を撃破。だが天正6年（1578）の第二次木津川口の戦いでは、九鬼嘉隆の鉄甲船6隻に敗れた。 天正16年（1588）、豊臣秀吉の海賊停止令により村上水軍は事実上解体され、能島城も廃城。武吉一族はその後毛利氏に仕え、後の長州藩士として続いた。 廃城後、能人が住まぬまま400年以上が経過したため、城郭遺構はほぼ手付かずで残った。昭和28年（1953年）3月、国指定史跡「能島城跡」に指定。令和の発掘調査でも、岩盤に刻まれた柱穴・桟橋跡が次々と発見されている。平成29年（2017年）に続日本100名城選定、令和元年（2019年）に日本遺産「日本最大の海賊の本拠地」の構成資産に認定された。

【国指定史跡・丸ごと海城】能島・鯛崎島の二島が一体の城郭。頂上を削平した本丸、その下を巡る二の丸、南西に接する三の丸、北東出丸（矢櫃）など、本格的な海城の縄張りが無人島に保存されている。鯛崎島は出丸として機能し、能島と合わせて一体の要塞を形成していた。 【激流体験】能島周囲は鳴門・関門と並ぶ日本三大急潮の一つ。干満時の潮速は最大10m/秒に達し、観潮船ではこの激流を間近に体感できる。村上水軍の操船技術の卓越さを体感できる。 【令和の発掘成果】近年の発掘調査で岩盤を加工した柱穴・船着場・隔絶郭が次々と確認されており、中世海城の実態が明らかになりつつある。 【村上海賊ミュージアム】宮窪港前に所在。実物の鎧・書状・船の模型など村上水軍の資料を展示。能島城を訪問する前後に立ち寄ることを推奨。 【現状】能島は現在も無人島。上陸は可能な場合があるが、通常は観潮船での見学が主体。整備された遊歩道・展示施設は島内にない。