高知城

高知城を理解する鍵は、江戸時代を通じて一つの大名家が治め続けた城でありながら、一度は大火で燃え、土佐の人々の手で建て直された城だという点にある。 戦国時代、この地には長宗我部氏（ちょうそかべし）が城を築こうとしたが、水はけの悪さから断念した歴史がある大高坂山（おおたかさかやま）。関ヶ原の戦いで功績を挙げた山内一豊（やまうちかつとよ）は、慶長6年（1601年）に土佐一国の領主として入国し、この地に新たな城を築くことを決めた。一豊は築城の名手として知られ、妻の千代（ちよ）は「良妻の鑑（かがみ）」として語り継がれている。慶長8年（1603年）に本丸が完成して一豊が入城し、慶長16年（1611年）には三の丸まで含めた城郭全体がほぼ整った。 ところが享保12年（1727年）、城下町を襲った大火によって、追手門を除く天守をはじめほとんどの建物が焼け落ちてしまう。土佐藩は普請奉行に深尾帯刀（ふかおたてわき）を任命して再建に着手し、寛延2年（1749年）、焼失前の姿を忠実に再現した天守が完成した。これが現在私たちが目にする天守である。 幕末には、土佐藩からは坂本龍馬や板垣退助（いたがきたいすけ）といった明治維新の立役者が数多く輩出された。高知公園（現在の高知城）には板垣退助の銅像が立ち、この城が土佐の歴史の中心であり続けたことを今に伝えている。 昭和9年（1934年）、天守や懐徳館（かいとくかん、本丸御殿）など15棟が国の重要文化財に指定された。天守と本丸御殿がともに残るのは全国でも高知城だけであり、江戸時代の城の姿をそのまま伝える貴重な建物として今も大切に保存されている。

【天守と本丸御殿がともに残る唯一の城】 天守と本丸御殿（懐徳館〈かいとくかん〉）がどちらも江戸時代のまま残っているのは、全国で高知城だけ。懐徳館は土佐藩主の住まいと政務の場を兼ねた建物で、荒波を彫った欄間（らんま）など、江戸時代中期の名工の技を見ることができる。 【天守の形】 現存する天守は独立式望楼型（ぼうろうがた）と呼ばれる形式で、四重五階（数え方によっては四重六階とされることもある）。高さは約18.5メートルで、現存12天守の中では小ぶりだが、飾り気の少ない質実な姿が土佐藩の気風を伝えるといわれる。 【追手門と天守の共演】 追手門をくぐってすぐの場所は、天守と追手門をどちらも一枚の写真に収められる絶好の撮影スポット。天守と追手門が両方残る城は、高知城のほかには丸亀城と弘前城しかない。 【全国唯一の詰門】 本丸と二の丸をつなぐ詰門（つめもん）は、空堀の上に架けられた櫓門（やぐらもん）で、こうした形式が残るのは全国で高知城だけ。 【板垣退助の銅像】 園内には、土佐藩出身で自由民権運動を率いた板垣退助の銅像が立つ。幕末から明治にかけて、この地から多くの志士が世に出たことを伝える見どころのひとつ。 【訪ねかた】 天守までは坂道が続くので、歩きやすい靴で訪れると見学がより楽しめる。日本三大夜城のひとつに数えられるほど美しいライトアップが行われており、日が暮れてから訪れるのもおすすめ。