備中松山城

この城を理解する鍵は、戦って生き残った城ではなく、戦わずに、そして山の上にあったからこそ残った城だという点です。 延応2年・仁治元年（1240年）ごろ、秋庭三郎重信（あきばさぶろうしげのぶ）が大松山（おおまつやま）に城を築いたのが始まりと伝わります。元弘年間（1331年ごろ）には高橋氏が小松山まで城域を広げました。戦国時代には三村元親（みむらもとちか）が城主となりましたが、天正2年（1574年）からの備中兵乱（びっちゅうへいらん）で毛利氏に攻められ落城し、その後は毛利氏の管理下に置かれました。 関ヶ原の戦いのあと、小堀正次（こぼりまさつぐ）・政一（まさかず、のちの遠州〈えんしゅう〉）父子が城主となって修築を始め、池田氏を経て、寛永19年（1642年）に水谷勝隆（みずのやかつたか）が入城しました。その子・勝宗（かつむね）が天和年間（1681年から1683年）に大改修を行い、現在に伝わる天守が完成しました。 最後の藩主・板倉勝静（いたくらかつきよ）は江戸幕府の老中を務めた人物で、戊辰戦争では旧幕府側について奥羽越列藩同盟に加わり、五稜郭まで転戦しました。国元の松山藩はすでに新政府に従っており、家老の山田方谷（やまだほうこく）らの働きで、戦うことなく城を明け渡したため、天守は戦火を免れました。 明治6年（1873年）の廃城令で城としての役目は終わりましたが、山の上にあって解体に費用がかさむことから、天守だけは取り壊されずに残されました。その後長く荒れるままになっていましたが、昭和のはじめ、旧制高梁中学校の教師だった信野友春（しなのともはる）が荒れた天守を調べ上げ、昭和5年（1930年）に詳しい研究書を出版したことがきっかけとなり、地元の人々の手で昭和14年（1939年）から修理が始まり、翌年に完成しました。瓦などの資材は、小学生から高校生までが山道を担ぎ上げて運んだと伝えられています。 昭和16年（1941年）5月8日に天守と二重櫓（にじゅうやぐら）が国の重要文化財に指定され、昭和31年（1956年）11月7日には城跡が国の史跡に指定されました。

【天守と岩盤が一体になった構造】天守の土台には山の岩盤がそのまま生かされている場所があり、自然の地形を利用して築かれた山城ならではの工夫を間近で見ることができます。 【雲海に浮かぶ天守】9月下旬から4月上旬ごろの早朝、とくに10月下旬から12月上旬にかけて、条件がそろうと城の周りに雲海が広がります。雲海展望台から眺めると、天守が空に浮かんでいるように見えます。発生するかどうかは気象条件次第なので、旅程に余裕を持たせて出かけるのがおすすめです。 【御城印】本丸入口の券売所で御城印（1枚300円）を購入できます。最後の藩主・板倉家の家紋をあしらったデザインです。期間限定のデザインが登場することもあるので、事前に公式サイトで確認しておくと良いでしょう。 【猫城主さんじゅーろー】2018年の豪雨のあと城に住み着いた猫が「猫城主さんじゅーろー」として親しまれています。運が良ければ天守周辺で出会えることがあります。