建仁寺

建仁2年(1202)、鎌倉幕府2代将軍・源頼家を開基、栄西禅師を開山として創建された、日本最古の禅寺。京都五山第三位。 開山の栄西は、2度にわたって中国・宋に渡り、臨済禅と天台密教を学んだ稀代の名僧。日本に本格的な禅を伝えた「日本禅宗の祖」であると同時に、宋から茶種を持ち帰り、その栽培・喫茶法を広めた「日本の茶祖」でもある。栄西の著した『喫茶養生記』は、後の千利休に至る茶の湯文化の源流に位置づけられる、極めて重要な書物。 寺号「建仁」は創建の年号、山号「東山」は所在地に由来する。当初は天台・真言・禅の三宗兼学の道場として開かれ、栄西が当時の保守的な比叡山との軋轢を避けるための知恵だったとされる。後に純粋な臨済禅の道場として整備された。 応仁の乱で大伽藍を焼失するも、戦国期に安国寺恵瓊（あんこくじえけい）が復興。安国寺恵瓊は毛利氏の外交僧として有名で、関ヶ原の戦いで西軍に加担して斬首された人物。建仁寺の本坊は彼の安国寺から移築されたもので、戦国と禅が交差する複雑な歴史を持つ。 明治の廃仏毀釈で塔頭の多くを失ったが、本坊・方丈は今も健在。京都・祇園のすぐそばという立地でありながら、一歩入れば日本最古の禅寺の静謐さに包まれる、不思議な空間である。

建仁寺の代名詞は、何といっても俵屋宗達（たわらやそうたつ）作「風神雷神図屏風」。国宝。教科書に必ず載るあの躍動感あふれる金箔屏風の本物が、ここで生まれた。残念ながら原本は京都国立博物館に寄託されているが、本坊では高精細複製を間近で見ることができる。 法堂の天井「双龍図」は、平成14年(2002)、創建800年を記念して小泉淳作が描いた巨大な龍画。畳108畳分の空間に二頭の龍が向き合う、現代の名作。鎌倉・建長寺の雲龍図と同じ作者で、見比べると面白い。 方丈前の「大雄苑（だいおうえん）」は、白砂と苔・石組みのシンプルな枯山水。背後の山々を借景に取り込んだ広大な空間で、座って眺めるだけで心が静まる名庭。 「○△□乃庭」は、円・三角・四角の三つの図形で「地水火風空」の宇宙観を表現した現代庭園。禅の根本思想を視覚化した実験的な庭で、写真愛好家に人気。 潮音庭（ちょうおんてい）は、本坊の真ん中にある中庭で、回廊から360度から眺められる珍しい構成。 祇園・花見小路の喧騒のすぐ近くにありながら、境内は驚くほど静か。早朝の参拝が特におすすめで、観光客の少ない時間に、栄西禅師が伝えた日本禅の源流をじっくり味わえる。