雪蹊寺

雪蹊寺を理解する鍵は、「古い寺を、戦国大名の長宗我部元親が受け継いで菩提寺にした」という流れです。 寺伝では、空海が開いた真言宗の寺で、「少林山高福寺」と呼ばれていたとされます。創建の年は資料により異なり、『土佐国編年紀事略』という記録には、嘉禄元年（1225年）に創建されたとあります。鎌倉時代に仏師の運慶と、その長男の湛慶が訪れ、寺名を慶運寺に改めたとも伝わります。 その後、寺は衰えて廃寺になりました。戦国時代の天正年間の後半に、月峰和尚が住職となり、長宗我部元親の後援を受けて、臨済宗の寺として再興されました。 慶長4年（1599年）に元親が亡くなると、長宗我部家の菩提寺になりました。寺の名前の「雪蹊」は、元親の法名「雪蹊恕三大禅定門」から取られたものです。 明治時代の初めには、廃仏毀釈（仏教を排する動き）のため、明治3年（1870年）にいったん廃寺となりました。翌年に、元親の坐像を神体とする秦神社が建てられ、明治12年（1879年）に寺が再興されたとされます。

【国の重要文化財の仏像】 薬師如来と日光・月光の両脇侍、十二神将の像10体、毘沙門天と両脇侍の像など、合わせて16体が国の重要文化財に指定されています。いずれも鎌倉時代のもので、本堂の後ろの霊宝殿に収められています。 【本尊の薬師如来】 本尊の薬師如来像は、運慶の作と伝わります。檜材の寄木造で、鎌倉時代の像です。 【湛慶の毘沙門天】 毘沙門天と、脇に立つ吉祥天、善膩師童子の三尊は、仏師の湛慶の作とされます。1918年の修理のときに、中尊の足のほぞから湛慶の墨書の銘が見つかったことで知られます。 【長宗我部家ゆかりの場所】 境内には、元親の長男・信親の墓があります。隣には、元親を祭る秦神社があります。 【馬頭観音】 本堂のそばの馬頭観音は、旅の安全を守るとされ、遍路の人たちに信仰されています。 【禅宗の札所】 四国八十八ヶ所で禅宗の寺は、第11番の藤井寺とこの寺の2か寺だけと紹介されています。