土佐国分寺

この寺を理解する鍵は、ここがかつて土佐国（とさのくに）の政治の中心にあり、国の寺として始まったことにある。 国分寺とは、聖武天皇（しょうむてんのう）が、国ごとに建てるよう命じた寺のことだ。寺の伝えによると、天平13年（741）、行基（ぎょうき）が千手観音（せんじゅかんのん）を刻んで安置したのが、土佐国分寺のはじまりという。 平安時代には、『土佐日記』を書いた紀貫之（きのつらゆき）が、国司（こくし）として土佐国府（こくふ）で4年ほどを過ごした。国府は、この寺の近くにあった。 弘仁6年（815）ごろ、弘法大師・空海（くうかい）がここを訪れ、星供（ほしく）の秘法を修めたと伝わる。星供とは、星をまつって運気を整える祈りのことだ。このことから、寺は「星供の根本道場」と呼ばれ、真言宗の寺として続いてきた。 戦国時代には兵火で焼けたが、永禄元年（1558）、長宗我部国親（ちょうそかべくにちか）・元親（もとちか）の親子が金堂を再建した。この金堂が、今も境内に残っている。江戸時代の明暦元年（1655）には、土佐藩の2代藩主・山内忠義（やまうちただよし）が山門を寄進した。 大正11年（1922）、境内全域が国の史跡に指定された。発掘調査では、創建当時の寺の広さが約2万平方メートルあったことなどがわかっている。

【国の重要文化財 金堂】 永禄元年（1558）に再建された本堂。 杮葺き（こけらぶき）の寄棟造（よせむねづくり）で、戦国時代の落ち着いた姿を今に伝える。 【土佐の苔寺 杉苔の庭】 創建当時の塔の心礎（しんそ）を主石とした、杉苔の庭がある。 緑の苔が一面に広がることから、「土佐の苔寺」と呼ばれている。 【酒断地蔵尊】 断酒を願う参拝者が多い地蔵尊で、関連するお守りも授与されている。 【国の史跡 土佐国分寺跡】 境内全域が国の史跡。 土塁（どるい）や基壇（きだん）状の土の高まりが残り、奈良時代の国分寺の姿を想像できる。